Beijing, 30 Ago. (LÍDER / Xinhua).- El segundo orbitador lunar de China, Chang'e-2, se encuentra en el espacio exterior a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, y orbita alrededor del segundo punto Lagrange (conocido como L2), donde la gravedad del Sol y de la Tierra equilibra el movimiento orbital de un satélite, dijeron hoy martes científicos chinos.
Chang'e-2 entró en la órbita del L2 a las 23:27 horas del jueves pasado (hora de Beijing) después de viajar 77 días desde su anterior vía orbital alrededor de la Luna, según la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional (SASTIND, por sus siglas en inglés).
La administración indicó que China es ahora el tercer país u organización del mundo que coloca con éxito una astronave en órbita alrededor del L2, después de la Agencia espacial europea y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos.
El orbitador Chang'e-2 realizará actividades de exploración alrededor del L2 en el año que viene, agregó.
El orbitador completó todas sus tareas asignadas después de despegar el 1 de octubre de 2010, según la SASTIND. Aunque se había previsto que el orbitador permanecería en el espacio por seis meses, la administración decidió asignar tareas adicionales para él, puesto que todavía tenía combustible en sus tanques de reserva.
Viajar al espacio exterior alrededor de la órbita lunar fue una de las misiones más importantes del orbitador, dijo la SASTIND.
Antes de llegar a su actual posición en el espacio exterior, el Chang'e-2 tomó fotos de los polos norte y sur de la Luna. Luego descendió a una órbita más baja, aproximadamente a 15 kilómetros de la superficie lunar, donde captó imágenes de alta resolución de Sinus Iridum, o "Bahía del Arcoiris", un área en donde las futuras sondas lunares podrían aterrizar.
La ambiciosa misión lunar de tres etapas de China incluirá un alunizaje, así como el lanzamiento de un explorador lunar durante la segunda etapa, que tiene previsto llevarse a cabo en 2012. Durante la tercera etapa que se planea para el año 2017, otro explorador aterrizará en la Luna y regresará a la Tierra con muestras del suelo y piedra lunares para fines de investigación.
Actualmente China no tiene agenda para un alunizaje tripulado. Lanzó su primera sonda lunar, el Chang'e-1, en octubre de 2007.
En 2003, China se convirtió en el tercer país, después de Rusia y EEUU, en enviar a una persona al espacio. Otras dos misiones tripuladas se llevarán a cabo en 2005 y 2008. Las sondas Chang'e fueron nombradas en honor a la diosa legendaria china de la Luna.
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