La Paz, 21 Nov. (AP).- La
masticación de coca y la categoría mestizo, dos características esenciales de
la cultura boliviana, son los temas ausentes de un censo nacional de población
y vivienda que se realiza el miércoles después de once años.
La ministra de Planificación del
Desarrollo Viviana Caro dijo que esos temas, así como la preferencia sexual y
religiosa que tampoco fueron incluidos, no son fundamentales para la
planificación de las políticas públicas y que por ello fueron dejados de lado.
El gobierno ha declarado feriado
nacional y ha prohibido la circulación de vehículos y personas para facilitar
el registro. Las ciudades estaban desiertas, los mercados cerrados y sólo
funcionaban hospitales. Poco más de 81.000 policías y militares fueron
convocados a controlar la seguridad y velar por el acatamiento a la orden
emitida por los gobiernos regionales que prohíbe actividades públicas.
El censo desató en los días anteriores
protestas con cortes de ruta en varias regiones por conflictos de límites entre
municipios. El gobierno apeló a la fuerza pública para despejar carreteras y
negoció con los manifestantes hasta el último minuto para garantizar un clima
de tranquilidad. La mayoría de los 347 municipios acogieron con entusiasmo el
registro porque accederán a más recursos financieros del Estado cuya
distribución es por población. Los escaños en el Legislativo también serán
redistribuidos de acuerdo con los nuevos datos poblacionales.
El Instituto Nacional de
Estadística (INE) utilizó una cartografía anterior que no toma en cuenta las
disputas y ha dicho que el censo no define límites. Según las autoridades, sólo
85 municipios tienen límites demarcados. El Legislativo gestiona una ley para
superar las disputas.
Las personas deberán decir el
sexo con el que nacieron y no se tomarán en cuenta sus preferencias, como
ocurrió en censos anteriores. La masticación de coca, una práctica alimenticia
y médica arraigada en Bolivia, no será materia de consulta a pesar de la
campaña internacional que emprendió el presidente Evo Morales para legalizar
esa práctica penalizada por una convención de la ONU de 1961, indicó el INE. Un
estudio del gobierno para empadronar a los masticadores tiene más de un año y
medio de demora y las autoridades han dicho que los resultados no están listos.
Las normas permiten la siembra de hasta 20.000 hectáreas de coca para esos
fines, pero hay otras 10.000 excedentarias que van al narcotráfico.
Bachilleres, maestros, policías y
funcionarios públicos fueron reclutados entre los 216.000 encuestadores. El
censo recogerá información sobre población, migración, empleo, vivienda,
servicios, salud y educación, entre otros.
Una de las 29 preguntas
consultará a cada boliviano si pertenece a uno de los 40 pueblos indígenas
mencionados en la boleta, pero no se podrá contestar que se es mestizo porque
las autoridades sostienen que no es una identidad sino una categoría racial, lo
que ha motivado un agitado debate en sectores urbanos. "No soy aymara, no
soy quechua, soy mestizo", dicen pintadas anónimas en calles de La Paz.
"El gobierno quiere mostrar
un país indígena y el momento en que salga el mestizo como la identidad
mayoritaria, todo su discurso indigenista se viene abajo", comentó a The
Associated Press el ex vicepresidente Víctor Hugo Cárdenas, aymara como
Morales. Las autoridades aclararon que la persona que no tiene un origen
indígena podrá contestar que es boliviano. Ninguno de los 9 censos anteriores
incluyó esa pregunta. El ministro de Gobierno, Carlos Romero, dijo que los
resultados "permitirán obtener datos que ayuden a la construcción de un
Estado Plurinacional".
Al evaluar la jornada, Romero
dijo que "356 vehículos y 328 personas fueron arrestadas por transgredir
las restricciones" pero los detenidos fueron conducidos a sus domicilios
para que los censaran.
Aún antes de conocerse los
resultados, se da por seguro que Santa Cruz, feudo de la oposición a Morales,
desplazará a La Paz en población como ya lo hizo en influencia económica, dicen
expertos. Esa provincia del oriente, la más extensa y rica, ha sido el destino
de millones de migrantes andinos para emplearse en la agricultura.
Santa Cruz produce 70% de los
alimentos, aporta 27% del PIB frente a 25% de La Paz, concentra 30% de la
población, otro tanto de las exportaciones y su crecimiento anual es de 4,4%,
superior al promedio nacional.
El INE estima una población de
10,2 millones de personas de las cuales dos millones migraron fuera del país,
principalmente en Argentina, España, Estados Unidos y Brasil.
El mandatario fue el primero en
registrarse en su domicilio y aprovechó la ocasión para convocar a participar
en el registro. "El censo es una radiografía para planificar nuestro desarrollo",
dijo. AP
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