Ciencia, 26 Sep. -- El suelo de
Marte contiene relativamente mucha agua, según los resultados de un análisis
realizado por el vehículo robot Curiosity. La proporción de agua es de
alrededor del 2%, informaron científicos encabezados por Laurie Leshin, del
Instituto Politécnico Rensselear, en la ciudad de Troy, estado de Nueva York,
en un artículo publicado en Science.
Los análisis confirmaron que el
suelo también contiene cantidades significativas de dióxido de carbono, oxígeno
y moléculas con azufre. "Uno de los resultados más excitantes de esta
primera prueba que realizó el Curiosity es la alta proporción de agua",
indicó Leshin en un comunicado emitido por el instituto en el que trabaja.
"Sabemos ahora que habría
agua abundante y fácilmente accesible en Marte", subrayó Leshin. "Si
enviamos seres humanos allí, podrían recoger en cualquier lado suelo de la
superficie, calentarlo un poco y obtendrían agua", explicó.
El Curiosity calentó hasta los
835 grados Celsius una muestra de suelo marciano en una cámara de análisis
especial y liberó agua. La medición detectó también una molécula con cloro y
oxígeno, que hasta ahora sólo era conocida en altas latitudes del planeta rojo.
Los científicos concluyeron que
el suelo marciano suelto se dispersa por todo el planeta rojo. "Marte posee
una especie de capa global, una capa formada por suelo superficial que fue
mezclado y diseminado por las frecuentes tormentas de polvo", explicó
Leshin.
El hallazgo del vehículo robot es
una roca volcánica con forma de pirámide, bautizada con el nombre
"Jake_M". La piedra es alcalina y en la Tierra se forma a mucha
profundidad. Este indicio de una posible existencia de agua a una gran
profundidad de la superficie marciana no es firme.
Pero el descubrimiento de la roca
es significativo también desde otro punto de vista, subrayó el coautor del
estudio Martin Fisk, de la Universidad Estatal de Oregon, en un comunicado.
"Sugiere que el interior de Marte está formado por zonas de diferente
composición. Tal vez Marte no fue mezclada uniformemente como la Tierra por su
tectónica de placas y procesos convectivos", explicó el especialista.
El Curiosity, de la agencia
espacial estadounidense NASA, se posó sobre la superficie de Marte el 6 de
agosto de 2012 en el cráter Gale, cerca del ecuador del planeta rojo.
DPA - Agencias
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